Por: Jairo Miguel Torres Oviedo
Rector de la Universidad de Córdoba
El pasado 29 y 30 de junio del presente año, por invitación del Ministerio de Educación de Brasil, las rectoras, rectores y demás autoridades de las instituciones de educación superior de América Latina y el Caribe se reunieron en la Universidad Federal de la Integración Latinoamericana (Unila), en la ciudad de Foz do Iguaçu, perteneciente al Estado de Paraná, Brasil, con ocasión del I Foro de Rectoras y Rectores de América Latina y el Caribe; donde se deliberó la agenda política de la educación superior orientada a las especificidades de la región, con miras a la integración regional.
Como conclusión de dicho encuentro, hacemos públicos los compromisos de continuar trabajando en conjunto por la educación superior pública, por la integración regional solidaria y la construcción de un proyecto de desarrollo soberano, democrático, social e inclusivo; por consiguiente, comprometido con nuestros pueblos.
El Foro fue concebido, como un espacio de articulación política y académica en defensa del papel y la pertinencia de las instituciones de educación superior, en un contexto regional y global, marcado por ataques a la ciencia, a los derechos humanos, a la democracia, a la autonomía universitaria y a la soberanía de los países latinoamericanos y caribeños. En este encuentro, se reafirmó la educación superior como eje estructurante de un proyecto de nación y de integración regional, indispensable para la producción de conocimiento estratégico, la formación ciudadana y la formulación de políticas públicas orientadas al bien común.
Este espacio académico tiene como antecedentes y fuente de inspiración, el legado histórico de las Conferencias Regionales de Educación Superior; especialmente en los principios afirmados en La Habana en 1996, Cartagena en 2008, Córdoba en 2018 y Brasilia, en el 2024. Las instituciones participantes reiteran que, la educación superior es un derecho humano universal, un bien público social y un deber inalienable del Estado.
Reafirman que la autonomía universitaria, la libertad académica, el financiamiento público adecuado, la inclusión social y la internacionalización solidaria, constituyen fundamentos indispensables para el fortalecimiento de un sistema regional de educación superior comprometido con la justicia social y la soberanía; igualmente, reconocen el papel estratégico de las universidades como actores esenciales de los sistemas de educación superior en lo que respecta la promoción del desarrollo sostenible de los territorios, la soberanía, la innovación y la cohesión social en nuestros países.
A partir de los debates desarrollados en el Foro, las instituciones signatarias, asumen los siguientes compromisos estratégicos:
1. Defender la educación superior pública, gratuita, de calidad, inclusiva y, socialmente comprometida como patrimonio estratégico de los pueblos de América Latina y el Caribe; condición necesaria para el desarrollo justo y sostenible de la región. 2. Fortalecer la autonomía universitaria, la libertad académica y la gestión democrática de las instituciones de educación superior, como garantías esenciales de la vida académica y de la democracia. 3. Fortalecer los procesos de integración regional, como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), el Consenso de Brasilia y el Mercosur, mediante la cooperación educativa en todos los niveles, especialmente en la educación superior. 4. Promover políticas de inclusión, permanencia y éxito académico, prestando atención a las desigualdades históricas que caracterizan a nuestras sociedades y asumiendo un compromiso efectivo con la igualdad racial, la equidad de género, la diversidad cultural, el respeto a los pueblos originarios, a las poblaciones afrodescendientes, a las comunidades tradicionales y a todos los grupos en situación de vulnerabilidad social. 5. Ampliar la cooperación académica, científica, tecnológica, cultural e institucional entre las universidades y los institutos tecnológicos de la región, sobre la base de relaciones horizontales, la reciprocidad, la solidaridad y el reconocimiento de las asimetrías existentes. 6. Promover la movilidad estudiantil, docente, técnica y administrativa, así como el intercambio de planes de estudio, experiencias formativas y estrategias pedagógicas que fortalezcan el sentido de pertenencia regional y la circulación del conocimiento en el espacio latinoamericano y caribeño. 8. Apoyar el fortalecimiento del Espacio Latinoamericano y Caribeño de Educación Superior (Enlaces) como instancia estratégica de articulación regional, representación política y cooperación interuniversitaria, en consonancia con los procesos desarrollados en las Conferencias Regionales de Educación Superior. 9. Defender la educación pública y fortalecer la inclusión, la autonomía universitaria, la libertad académica y el financiamiento público, consolidando la educación superior como un derecho humano universal, un bien público social y un deber inalienable del Estado, resistiendo los ataques de carácter mercantilista.
Al concluir este I Foro, las signatarias y los signatarios manifiestan su disposición a transformar los consensos aquí alcanzados en agendas institucionales consistentes en redes de trabajo e iniciativas concretas de cooperación. Esta carta constituye no solo un registro político del encuentro, sino también, una referencia para acciones continuadas en defensa de la educación superior pública y de la soberanía científica y cultural de América Latina y el Caribe.
