La declaración de la situación de desastre de carácter nacional, por un término inicial de 12 meses, tiene el propósito de anticipar y reducir los impactos del fenómeno de El Niño, que podría convertirse en uno de los episodios de sequía más severos registrados en Colombia.
La medida fue adoptada mediante el Decreto 0802 del 23 de julio de 2026, expedido por el presidente Gustavo Petro tras la recomendación del Consejo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. La declaratoria permitirá activar mecanismos técnicos, administrativos, presupuestales y jurídicos para fortalecer la prevención, la preparación y la respuesta institucional frente a los efectos del fenómeno climático.
De acuerdo con la información técnica, las condiciones de El Niño ya se encuentran presentes en el océano y la atmósfera. Los análisis indican una probabilidad superior al 95 % de que el fenómeno se fortalezca durante el segundo semestre de 2026 y un 63 % de que alcance una intensidad muy fuerte, con posibles efectos hasta el primer trimestre de 2027.
El Gobierno advirtió que el fenómeno podría ocasionar una reducción significativa de las lluvias en las regiones Pacífica, Andina y Caribe, afectando el abastecimiento de agua, la generación de energía, la producción agropecuaria, la salud pública y los ecosistemas. Asimismo, aumentaría el riesgo de incendios forestales y el deterioro de la calidad del aire y de los suelos.
Actualmente, 558 municipios presentan riesgo alto o muy alto de desabastecimiento de agua potable, de los cuales 111 enfrentan las condiciones más críticas. La situación se agrava por la baja cobertura de acueducto en las zonas rurales, donde el servicio alcanza cerca del 46 %, frente al 83 % en las áreas urbanas.
“Tendremos una megasequía afectando buena parte del territorio nacional hacia diciembre de 2026 y marzo de 2027. Es muy probable que nunca se haya observado una sequía de esa magnitud en la historia de Colombia», afirmó el presidente Gustavo Petro.
Plan de acción con cinco líneas estratégicas
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) será la encargada de formular y ejecutar el Plan de Acción Específico para la Recuperación, en coordinación con los ministerios, el Departamento Nacional de Planeación y las entidades territoriales.
El plan contempla cinco líneas estratégicas: garantizar el abastecimiento y uso eficiente del agua; fortalecer la seguridad alimentaria; impulsar la transición energética mediante soluciones fotovoltaicas para hogares vulnerables; reforzar la vigilancia y atención en salud pública, y ampliar las acciones de prevención y control de incendios forestales y protección ambiental.
Cada una de estas líneas incluirá programas, proyectos, metas, cronogramas, responsables, requerimientos presupuestales y fuentes de financiación para asegurar una respuesta coordinada entre los diferentes niveles del Estado.
Fortalecimiento de capacidades
Como parte de las acciones preventivas, el Gobierno anunció la adquisición de dos helicópteros Firehawk para la Fuerza Aeroespacial Colombiana, con una inversión de $149.836 millones, destinados a reforzar las operaciones de control de incendios forestales incluso en condiciones de alta complejidad.
Además, el país cuenta con 24 cuerpos de bomberos étnicos, campesinos y forestales integrados por 510 unidades operativas, y la UNGRD proyecta conformar otros 24 cuerpos especializados con una inversión de $2.895 millones.
La entidad también ha destinado más de $24.286 millones para fortalecer la capacidad de respuesta en ocho departamentos priorizados y $9.460 millones para acciones de reducción del riesgo en la Amazonía. A esto se suma la implementación de nueve Sistemas de Alerta Temprana y la puesta en marcha de otros 37, de los cuales 13 estarán enfocados en la prevención de incendios forestales.
Recursos para atender la emergencia
El decreto faculta al Ministerio de Hacienda para realizar los traslados presupuestales necesarios que permitan financiar las medidas contempladas en el Plan de Acción Específico para la Recuperación.
Asimismo, crea la subcuenta temporal Fenómeno del Niño 2026-2027, administrada por el Fondo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, que podrá recibir recursos del Presupuesto General de la Nación, aportes de entidades públicas y territoriales, así como donaciones nacionales e internacionales.
Durante la vigencia de la declaratoria se aplicará el régimen especial previsto en la Ley 1523 de 2012, con el fin de facilitar la ejecución de acciones para la reducción del riesgo, la atención de emergencias y la recuperación de las zonas afectadas.
Con esta decisión, el Gobierno busca fortalecer la capacidad de anticipación del Estado para proteger la vida de los colombianos, garantizar el acceso al agua, preservar la seguridad alimentaria, mantener la continuidad de los servicios esenciales y proteger los ecosistemas frente a los efectos del fenómeno de El Niño 2026-2027.
