El municipio de Valledupar tiene la obligación de pagar $896 millones tras el dictamen del Consejo de Estado, que estableció que los Bomberos Voluntarios brindaron atención a emergencias durante los primeros cuatro meses del año 2016, a pesar de que no había un contrato en vigor con la administración municipal durante ese lapso. Según el archivo, los bomberos respondieron a 407 situaciones de emergencia entre enero y abril de ese año; estas incluyeron operaciones de búsqueda y rescate, derrumbes de árboles, incendios, fugas de gas, quema prohibida y problemas vinculados con la sequía. El fallo judicial consideró que no era posible interrumpir la atención de estas emergencias mientras se llevaban a cabo los trámites administrativos para formalizar la contratación.
La gestión del riesgo y el manejo de incendios y emergencias son parte de un servicio público fundamental, cuya responsabilidad es del Estado y en especial, de los municipios; así lo recordó el Consejo de Estado. El caso incluye, además, 29 peticiones de acompañamiento hechas por diferentes dependencias de la Alcaldía durante el tiempo sin contrato. Se pidieron operaciones vinculadas con la Semana Santa, los partidos de fútbol, eventos masivos y el Festival de la Leyenda Vallenata, así como otras actividades preventivas y de atención a emergencias. Con la decisión, se ha determinado que el municipio va a tener que compensar económicamente a los Bomberos Voluntarios por los servicios proporcionados en un momento en el que se requería una reacción rápida, aunque no había un contrato formal.
