Estefanel Gutiérrez, congresista de Cambio Radical y del Atlántico, fue electo como presidente de la Comisión Legal Afrocolombiana con 29 votos. Se impuso a Óscar Benavides, quien es un representante de la circunscripción especial afro y está vinculado al petrismo. La elección culminó en un intenso desacuerdo entre los dos congresistas, en el contexto de una controversia por la representación de las comunidades afrocolombianas y por el apoyo político que acompañó a la elección.
La controversia se intensificó luego de que Benavides llamara a Gutiérrez «mascota», lo que hizo que Cambio Radical, partido que pidió una retractación pública y consideró el término como ofensivo, reaccionara. El episodio también resalta nuevamente el peso político que había detrás de Gutiérrez, quien entró al Congreso gracias al apoyo del sector político de la casa Char en Barranquilla. En cambio, la derrota de Benavides dejó a su sector sin representación en la mesa directiva de la Comisión.
