A partir del sábado 20 de julio, más de 190,000 usuarios en el Caribe colombiano se enfrentarán a cortes de energía programados que podrían durar hasta siete horas diarias. Esta medida, anunciada por la empresa de energía Air-e, afectará a municipios en los departamentos de Atlántico, Magdalena y La Guajira, donde la compañía opera y tiene una deuda acumulada de alrededor de un billón de pesos.
Estos «periodos de continuidad», como los llama Air-e, se deben a la gran cantidad de facturas impagas en más de 20 localidades. Municipios como Luruaco y Malambo en Atlántico ya están experimentando cortes desde temprano en la mañana hasta la noche, mientras que en otros lugares la medida comenzará el 24 y 25 de julio.
Air-e explicó en un comunicado que, a pesar de los esfuerzos conjuntos con administraciones locales y continuos llamados a los usuarios para mejorar el pago de facturas, los altos niveles de deuda han obligado a implementar estos cortes severos desde el 20 de julio y en algunos casos desde el 24 y 25 de julio.
La deuda, cercana a un billón de pesos, ha llevado a la empresa a aplicar cortes de energía principalmente de 7:00 p.m. a 1:00 a.m., afectando a sectores residenciales, comerciales, educativos y de salud. Esta decisión busca presionar a los usuarios para que cumplan con sus obligaciones financieras y asegurar la continuidad del servicio eléctrico para el resto del mercado que atiende Air-e.
La medida ha generado preocupación entre los habitantes y autoridades locales, quienes previamente habían solicitado suspender estos cortes para negociar soluciones alternativas. No obstante, Air-e subrayó que esta acción está respaldada por normativas que permiten a las empresas energéticas aplicar restricciones cuando la deuda supera el 50% de los pagos pactados.
Según la compañía, las normativas les autorizan a implementar los «Periodos de Continuidad» en zonas donde no se cumplen las metas de recaudo debido a que la deuda supera el 50%.
Air-e manifestó su disposición al diálogo y espera alcanzar pronto un acuerdo con alcaldes, gobernadores y usuarios afectados para levantar estas restricciones. Además, notificó formalmente a las entidades pertinentes, como alcaldías y personerías, para que tomen medidas y mitiguen el impacto en sectores críticos como salud y educación.
Las tarifas de energía en la costa Caribe colombiana siguen generando descontento entre los habitantes, quienes han expresado su malestar a través de marchas y quejas constantes dirigidas a Air-e y Afinia. Este problema, que se ha mantenido durante décadas, aún no tiene una solución definitiva.
El Gobierno Nacional ha mostrado interés en abordar esta situación. Según el presidente Gustavo Petro, se han iniciado conversaciones con generadores y empresas comercializadoras para llegar a acuerdos que reduzcan las tarifas. El pasado 7 de mayo se anunció una alianza con el alcalde Alejandro Char para implementar un plan de mejoramiento de vivienda en barrios populares de Barranquilla, con el objetivo de que las familias de escasos recursos puedan generar energía eléctrica limpia mediante paneles solares, lo que disminuiría las tarifas en la región Caribe.
