Polémica en el ICBF por directriz que habría excluido la palabra “niñas” del lenguaje institucional

El origen de la controversia fue la acusación de la congresista Lourdes Mateus, quien afirmó que dentro del ICBF había una directriz para dejar de usar expresiones como «niñas» en las comunicaciones institucionales y, en su lugar, emplear términos como «niños y adolescentes». Se criticó la afirmación porque el lenguaje de una entidad responsable de la protección infantil también tiene que reflejar las diferencias y necesidades específicas de los niños y las niñas. El ICBF emplea el término «niños, niñas y adolescentes» en sus documentos oficiales y la normativa colombiana lo menciona explícitamente.

Carolina Restrepo Cañavera, la flamante directora del ICBF, contestó a la controversia afirmando que las niñas seguirán recibiendo toda la protección que establece la ley, los tratados internacionales y la Constitución, incluyendo el enfoque de género que está en el Código de Infancia y Adolescencia. Además, desde la institución se defendió el concepto de que al referirse a la niñez, se debe incluir tanto a las niñas como a los niños. La conversación también generó la respuesta de María Cristina Hurtado, una de las coautoras del Código de Infancia y Adolescencia. Ella cuestionó que se borrara el término «niñas» del lenguaje institucional y afirmó que no es simplemente un asunto de palabras, sino de dignidad, justicia y derechos.

El debate se vuelve más pertinente debido a que la perspectiva de género y diferencial es parte del marco de protección infantil en Colombia. La Corte Constitucional ha establecido que la infancia y la adolescencia son sujetos de protección especial, con derechos que prevalecen; además, el ordenamiento jurídico reconoce que las medidas de protección deben considerar los contextos específicos de aquellos a quienes se les otorgan. Por lo tanto, el debate acerca del lenguaje del ICBF va más allá de una discusión semántica: se enfrenta la posición de aquellos que creen que “niñez” o “niños” podría ser una categoría general con la opinión de los que sostienen que es preciso nombrar a las niñas explícitamente para hacer visibles sus derechos y las situaciones particulares de vulnerabilidad a las que se enfrentan.